Hukum adat berbeda dengan hukum bersumberkan Romawi atau Eropa Kontinental lainnya. Hukum adat bersifat pragmatisme$$realisme artinya mampu memenuhi kebutuhan masyarakat yang bersifat fungsional religius, sehingga hukum adat mempunyai fungsi sosial atau keadilan sosial. Hukum adat adalah produk budaya yang mencakup nilai$-$nilai budaya cipta, karsa, dan perasaan manusia. Dengan kata lain, hukum lahir dari kesadaran akan kebutuhan manusia dan keinginan untuk hidup secara adil dan beradab sebagai perwujudan peradaban manusia. Di sisi lain, hukum adat juga diartikan sebagai wujud gagasan budaya, yang terdiri dari nilai$-$nilai budaya, norma, hukum dan aturan, yang saling berhubungan dan membentuk suatu sistem dan memiliki sanksi nyata yang sangat kuat