En los ltimos aos, los buques de guerra estadounidenses dados de baja se han convertido en arrecifes artificiales en el ocano al remolcarlos mar adentro y hundirlos. La idea era que hundir el barco lo eliminara convenientemente y al mismo tiempo proporcionara un entorno de arrecife artificial para la vida acutica. En realidad, algunos de los barcos hundidos han liberado toxinas en el ocano y ha sido costoso descontaminarlos. A fines de la dcada de 1990, al menos dos convenios internacionales hicieron casi imposible exportar buques de guerra usados para su salvamento sin retirar todo el equipo militar, realizar una limpieza completa y cortar el buque en piezas comparativamente tan pequeas como para hacer que todo el ejercicio fuera relativamente costoso.

Las nuevas regulaciones ambientales han hecho que la eliminacin de barcos sea un proyecto costoso. Estados Unidos tiene cientos de buques de guerra suspendidos, lo que presenta un problema extremadamente costoso para las autoridades militares y el gobierno. Ahora, el gobierno de los EE. UU. est aceptando ofertas para desmantelar y reciclar barcos que han sido dados de baja recientemente (pero que an no se han hundido).

Suponga que se estima que un portaaviones recientemente dado de baja, el USS Blaze , contiene 40 toneladas de materiales reciclables que pueden venderse por aproximadamente $32,8 millones. Alrededor del 90% del valor de los barcos viejos son los metales, incluidos el acero, el cobre, las aleaciones de cobre y el plomo, que se pueden extraer, vender para volver a fundir y reformar en nuevos productos metlicos. Tambin hay algunos metales de alto valor; tales como aleaciones de nquel, acero inoxidable y titanio que se pueden encontrar en algunas partes de todos los buques de guerra, pero pueden estar presentes en cantidades tan pequeas que la recuperacin y la reventa pueden no ser rentables. La oferta baja para desmantelar y transportar los materiales del barco a las instalaciones apropiadas es de $34,5 millones. Reciclar y desmantelar el barco creara alrededor de 500 puestos de trabajo durante aproximadamente un ao en el rea de la costa oeste. Esta rea geogrfica ha estado experimentando tasas de desempleo rcord en los ltimos aos.

Como alternativa, el arrecife de estos barcos creara nuevos hbitats para la vida submarina y se puede hacer utilizando mtodos ms nuevos y seguros para el medio ambiente. Estos nuevos arrecifes artificiales mejoraran los recursos pesqueros y facilitaran el acceso y la utilizacin por parte de los pescadores recreativos y comerciales. Los arrecifes artificiales tambin pueden aumentar el turismo al atraer buzos deportivos con fines recreativos. Las organizaciones acadmicas pueden estar interesadas en usar el sitio para estudiar peces y otras especies marinas, lo que puede abrir la puerta a ms fondos para estas actividades de investigacin. Las investigaciones han demostrado que un nuevo arrecife atraer entre 60 000 y 70 000 buzos y agregar ms de 10 millones a la industria turstica local. La investigacin tambin ha demostrado que los arrecifes artificiales pueden aumentar sustancialmente la poblacin de especies asociadas a los arrecifes. En cuestin de meses, el arrecife artificial GB Church en la Columbia Britnica tena cientos de individuos incrustados en su casco y en dos aos y medio haba visto un aumento de casi 100 especies.

Arrecife de la nave costara un estimado de 800K (o $0.8 millones) que incluye la limpieza de la embarcacin de txicos, aceites y grasas, equipos elctricos y electrnicos que contengan PCB y otros equipos que contengan PCB fcilmente removibles, remolque local y atraque, preparacin (no especificada) y otros artculos generales incidentales, seguros y hacer que las embarcaciones sean seguras para los buzos (diversizacin). Tambin habr costos de mantenimiento anuales a perpetuidad.

Es econmicamente ms ventajoso hundir el barco o desmantelarlo y reciclarlo? Muestre sus clculos. (Vale 4 pts.)