Ventaja comparativa en la prctica: El caso de Babe Ruth

Todo el mundo sabe que Babe Ruth era el mejor bateador

de la historia del bisbol. Sin embargo, slo los

autnticos fans de este deporte saben que Ruth tambin

fue uno de los mejores

lanzadores de todos

los tiempos. Como Ruth

dej de lanzar la pelota a

partir de 1918 y jug en

el campo exterior durante

todo el tiempo que estuvo

creando nuevos rcords

con el bate, la mayora de

la gente ni siquiera sabe

que poda lanzar la pelota.

Qu explica la sesgada

fama de Ruth como bateador?

La respuesta viene

dada por el principio de la ventaja comparativa.

Como jugador de los Red Sox de Boston al principio

de su carrera, Ruth tena, sin duda, una ventaja absoluta

como lanzador. Segn el historiador Goeffrey C.

Ward, y el productor de cine Ken Burns:

En los mejores aos de Red Sox fue su mejor jugador,

el mejor lanzador zurdo de la Liga Americana,

ganando 89 partidos en seis temporadas. En

1916 tuvo la primera ocasin de lanzar en las World

Series, y la aprovech al mximo. Tras ceder una

vuelta en su primer lanzamiento, dio la vuelta del

empate l mismo, y despus mantuvo a los Brooklyn

Dodgers sin anotar en 11 cambios, hasta que sus

compaeros de equipo pudieron dar la vuelta de la

victoria. En las Series de 1918 demostr que an poda

hacerlo, alargando sus series hasta un rcord de

29 2/3 de cambios sin puntuar, un rcord que conserv

durante 43 aos*.

El rcord de lanzamientos de Babe en las World Series

fue superado por Whitey Ford de los New York

Yankee en el mismo ao, 1961, que su compaero de

equipo Roger Maris acab con el rcord de Ruth de

1927 de 60 vueltas enteras (home runs) en una nica

temporada.

Aunque Ruth tiene una ventaja absoluta en el lanzamiento,

su habilidad como bateador, comparada con las

de sus compaeros de equipo, era an mayor. Su ventaja

comparativa estaba en la base de bateo. Sin embargo,

como lanzador, Ruth tena que descansar el brazo entre

actuacin y actuacin, por lo que no poda batear en todos

los partidos. Para aprovechar la ventaja comparativa

de Ruth, los Red Sox le pasaron al centro del campo en

1919 para que pudiera batear con ms frecuencia.

Los beneficios por permitir que Ruth se especializara

en batear fueron enormes. En 1919 consigui 29

vueltas completas, ms que cualquier otro jugador en

una nica temporada, segn Ward y Burns. Los Yankees

mantuvieron a Ruth en el campo exterior (y en la

base de bateo) cuando lo compraron en 1920. Saban

que algo era bueno cuando lo vean. Ese ao, Ruth

consigui 54 vueltas completas, estableci un rcord

de bateo (bases divididas por golpes vlidos) que sigue

sin haber sido superado, a fecha de hoy, y convirti

a los Yankees en la franquicia ms conocida del

bisbol.